Развитие металлургии в Америке

1860-1910

Для того чтобы понять эту эпоху, рассмотрим обычные гвозди. В 1800 году гвозди делал кузнец и возможно за одну минуту он мог изготовить лишь один гвоздь. Поэтому они были очень дорогими, а пиломатериалы наоборот стоили дешево. Поскольку люди хотели жить не в срубах, а в домах необходимо было придумать способ производства дешевых гвоздей, так как на строительство и отделку одного дома требовались не менее 400 гвоздей. До 1800 года гвозди были очень дорогим и дефицитным товаром, поэтому законодательством более суровое наказание предусматривалось не за поджег домов, сараев и амбаров, а за кражу сохранившихся после пожара гвоздей. После того, как были построены заводы и фабрики по производству гвоздей, они вообще перестали быть предметом кузнечного дела.

Но в работе кузнеца, как и прежде, доминировало производство конного инвентаря, телег и подковка лошадей. На фабриках к тому времени стали производить множество инструментов, которые раньше делали в кузнице. Сталь предпочли железу. В 1910 году Генри Форд начал выпуск автомобилей и сельскохозяйственных тракторов, которые могли позволить себе фермеры, поэтому лошади перестали быть актуальным видом транспорта. До этого в типичном американском городе можно было увидеть такое количество конюшен, кузниц, продавцов лошадей и тренеров по верховой езде, сколько сейчас имеется автосалонов, автосервисов, магазинов запасных частей и инструкторов по вождению. Все это доказывает, насколько значима была в то время профессия кузнеца.

1910-1970 

Первая половина этого периода стала золотым веком для кузнецов, изготавливавших художественную ковку для украшения архитектурных сооружений. Хотя Великая депрессия 30-х годов закончилась эпохой Возрождения, основная часть самых значительных кованых работ в Америке была сделана именно до ее начала. Сельское хозяйство, в котором использовались лошади, не испарилось за одну ночь и даже в армии сохранили конные войска вплоть до 1950 года. После 1950 года сельское хозяйство и армия были полностью механизированы. В связи с этим кузнецы стали подковывать не рабочих лошадей, а тех, что использовались для развлечения. Много кузнецов на тот момент еще работало на фабриках, но поскольку потребность в них постепенно снижалась, в скором времени они стали вовсе не нужны.

Во второй половине этого периода кузнечное искусство практически исчезло. Люди еще помнили о дедушкиной ферме и наковальне, которая лежит в сарае, но о том, что дедушка делал в кузнице, никто уже не знал. Народ тогда использовал такие инструменты, которые мог бы починить кузнец, но современное массовое производство позволяло покупать новые вещи, а не ремонтировать старые. Сломанную цепь, к примеру, было дешевле выбросить, чем отдать в ремонт. Кованые перила и решетки стали делать посредством холодной ковки, применяли гибку на прессах и сварку, а также в работе использовали множество штампованных деталей.

1970-настоящее

Интерес у внуков к наковальне дедушки рос, поэтому около 1970 года началось возрождение кузнечного дела. В наше время в Северной Америке имеется множество мужчин и женщин, выбравших для себя профессию кузнеца. Они делают бытовые кованые предметы, оружие, клинки и художественные кованые изделия. Но сейчас их не так много для большой страны, население которой составляет 270 миллионов человек. Знания их о кузнечном деле, особенно в области искусства, являются более впечатляющими, чем когда-либо ранее в истории. Кузнецы оружейники могут посоперничать в своем мастерстве с оружейниками прошлых лет. Но в наше время все эти вещи в основном покупают лишь коллекционеры. Со временем характер и стиль архитектуры изменился, хотя и в наше время можно наблюдать поистине фантастический кованый декор, украшающий здания.