Кузнец Джон Дир

Имя Джон Дир в наше время ассоциируется с компанией Джон Дир, ведущим производителем сельскохозяйственной техники. Сто пятьдесят лет назад жил кузнец по имени Джон Дир. Он вырос в штате Вермонт, где получил общее образование и четыре года работал в кузнице учеником. В 1825 году Джон Дир начал свою карьеру как подмастерье и получил признание благодаря изобретательности и особой тщательной обработке поверхности металла. Отшлифованные им вилы и лопаты пользовались тогда большим спросом.

В 30-х годах 19 века условия ведения бизнеса в штате Вермонт обострились, и многие местные жители эмигрировали на запад, а вместе с ними поехал Джон Дир. Он оставил свою и беременную жену и четырех маленьких детей и поехал в Гранд Детор, штат Иллинойс. Через год его семья присоединилась к нему.

В 1836 году, когда Джон прибыл на место, он стразу оборудовал себе кузницу и приступил к работе. Дир подковывал лошадей и быков, а также ремонтировал плуги и другое фермерское оборудование. От фермеров он узнал, с какими проблемами им приходилось сталкиваться, обрабатывая плодородные почвы на Среднем Западе. Чугунные плуги, привезенные с Востока, были изготовлены специально для обработки легких песчаных почв, а здешняя земля часто налипала на  отвал, и рабочим приходилось часто останавливаться, чтоб соскребать ее. Процесс пахоты был настолько медленным и трудоемким, что многие переселенцы задумывались о том, чтоб вернуться обратно на Восток.

Дир понял, что людям необходимо было новое оборудование и в 1837 году путем проб и ошибок создал плуг с уникальным дизайном из полированной стали, который успешно пахал землю и оставался чистым. Его первый плуг напоминал лопасти мельницы с лезвиями от пилы. Джон не отказывался от своей обычной работы, а производство плугов для него было лишь дополнительным видом дохода. В 1839 году он изготовил и продал 10 таких орудий труда. Но спрос на плуги рос и впоследствии он все свое время вынужден был тратить на их производство.

У кузнецов в те времена было обычной практикой проектирование и изготовление инструментов на заказ. Но Джон Дир сделал смелый шаг, он делал плуги до того, как принимал заказ на их производство. Он использовал совершенно новый подход, изготавливая оборудование на продажу. Слух о нем распространялся очень быстро.

Существовало множество проблем, связанных с попыткой организовать свой бизнес на новых землях на Западе США – дефицит стали, недостаток банков, нехватка транспорта и т.д. Джон Дир производил свои первые плуги независимо от качества стали, которую ему удавалось найти. В 1843 год он организовал поставку специального стального проката из Англии. Эту сталь переправляли через Атлантических океан, потом везли по рекам Миссисипи и Иллинойс, а потом еще 40 миль по сухопутному пути к небольшому заводу в Гранд Детор.

Первая плита литой стали для производства плугов  была создана в США в 1846 году специально для Джона Дира и отправлена из Питтсбурга в Молин, штат Иллинойс, где был открыт новый завод. Молин имел отличное расположение вблизи реки Миссисипи, что давало возможность использовать энергию воды и водные транспортные пути.

В первые годы зарождения компании Джон Дир, были заложены несколько постулатов, которые с тех пор точно соблюдаются. Среди них есть и высокий стандарт качества. Джон Дир пообещал: «Я никогда не поставлю свое имя на плуг, который не имеет в себе лучшее, что есть во мне».

Один из его ранних партнеров как-то посетовал на то, что он постоянно вносит изменения в дизайн. Этот партнер сказал, что такая работа является излишней, поскольку фермерам придется менять свои инструменты. Тогда Дир ответил: «Нет, они не должны покупать то, что мы производим. Если мы не будем улучшать наш продукт, это сделает кто-то другой».

В 1868 году бизнес Дира назывался Дир и компания. К тому времени предприятие производило более 13000 плугов в год, на крупных заводах в западных штатах. Все производственные процессы были модернизированы, а линейка продуктов расширена: ручные плуги в 5 вариациях размеров, плуг для целины в 3 вариациях размеров, двойной плуг, а также бороны и культиваторы. В качестве вице-президента и казначея был выбран сын Джона Дира Чарльз, ставший потом его преемником на посту президента компании. Чарльз был выдающимся бизнесменом, который создал несколько филиалов, чтоб развить независимую розничную сеть. Дело Джона Дира процветало, как это происходит и сегодня.

Возрастающий успех позволил Джону Диру покинуть производство, передав его своим помощникам, которые внесли новые предложения. Концепция взаимозаменяемости деталей является относительно новой, но к ней Дир отнесся с энтузиазмом. В последнее время он стал патентовать некоторые свои идеи, к примеру, первый патент он получил в 1864 году на пресс-форму для литья стали для плугов. Работать на благо своего бизнеса Джон Дир продолжал до самой смерти. Он умер в 1886 году.