Аллюминий - металл из глины

Разумеется, это легенда, но не исключено, что попытки выделить таинственный металл из глинозема были еще в глубокой древности. Легенда осталась лишь отголоском неведомого нам события. Но как бы там ни было — путь этого легкого металла к человеку оказался не из легких. Было множество попыток выделить металл из глинозема, но все они были безуспешными. Только в 1825 году датскому ученому Г Эрстеду удалось наконец получить небольшое количество металла. Продолжая начатые им опыты, немецкий ученый Ф. Вслер разработал вначале способ получении алюминия в виде небольших зерен, а затем и монолитной массы.

На первых порах алюминия производилось совсем немного и ценился он дороже золота. Из него делали дорогие ювелирные украшения, пуговицы, оправы для лорнетов и очков, то есть алюминий использовался в изделиях, в которых легкость металла считалась одним из достоинств.

Начало промышленного производства алюминия было положено в 1855 году, когда во французском городе Руане был открыт завод, получивший алюминий химическим способом. В этом же году на Всемирной парижской выставке посетители могли видеть довольно крупные слитки из алюминия. Хотя за внешнее сходство алюминий и приравнивали к серебру, называя его «серебром из глины», пи цене он далеко обогнал серебро, так как стоил в пять раз дороже его. Позже, с развитием производства, цены на алюминий стали падать, но он еще долго продолжал оставаться относительно дорогим металлом. Только в конце прошлого века, когда в 1886 году был изобретен электролизный способ получения алюминия, он постепенно становится дешевым и широко распространенным металлом, находит самое разнообразное применение в технике, быту, строительстве и архитектуре, изобразительном искусстве.

Впервые алюминий с помощью электролиза был получен в России в 1913 году Н.А. Пушкиным, Э.X. Дишлером и М.С. Максименко. Но промышленное его производство было осуществлено только в 1921 году на Урале.

Самым распространенным сырьем для производства алюминия являются боксит и каолин. Боксит содержит от 40 до 60% глинозема (оксида алюминия), до 10% оксида кальция, до 15% оксида кремния и до 15% оксида железа, которое окрашивает его в красновато-бурый цвет. Известен курьезный случай, когда окрашенный солями железа боксит ошибочно приняли за «бедную» железную руду. Под таким названием собранные еще в прошлом веке образцы боксита хранились в одном из музеев на Урале. Когда в 30-е годы нашего столетия был проведен тщательный анализ образцов, этикетку пришлось сменить: из бедной железной боксит стал богатой алюминиевой рудой. Позже на базе месторождений этой руды был открыт крупный алюминиевый завод.